第11章 外戚

堪忧洞若观火。

    内阁首辅、文华殿大学士徐俨英，人称徐阁老，出身江东名门徐家。

    江东徐家，据传乃大书法家徐自修后人，远的不说，只说自本朝立国以来，徐家就出了帝师三人，皇后一人，拜相两人，入内阁一人，进士总计八十三人。

    在江东，有徐家珠玉在前，就是侥幸一门三进士的读书人家也不敢高称标榜为书香门第。

    人家徐家那可是代代出进士，还是一连串的那种。总之，就是文曲星下凡总爱偏着去徐家投胎。

    江东本就读书之风盛行，文人之气浓郁，书院林立，如今又有徐家锦上添花、蕊上添珠，不说三岁黄口小儿能摇头晃脑满口之乎者也、膀大腰圆的屠夫杀猪前要摆了香案念上一篇悼文、耄耋老翁当街卖柴时还不忘席地读书，就连那乞丐，自编的乞讨唱词也是朗朗上口，甚是文雅。

    此时，嫡女位主中宫，三千门生桃李天下，被天下读书人奉为楷模的徐阁老正在书房里与孙子谈论政事，说是谈论，其实是徐阁老抛砖引玉，考察孙儿徐明涛。

    读书人最爱红袖添香的雅事，徐阁老年轻的时候也不例外，一妻四妾，时常醉卧温柔乡，吟诗唱对红纱帐。

    不过读书人也最重嫡庶尊卑。

    唯一的嫡子的教养事宜徐阁老是亲力亲为，这是庶出的儿子所没有的待遇。如今长子外放江南鱼米之乡，徐家男儿有资格日日进书房让徐阁老躬亲身教的也只有嫡长孙徐明涛了。

    徐明涛乃前科探花。

    原本高中探花本该是人人争相赞誉称道的事儿，可偏偏到徐明涛身上确是毁誉掺半。

    推崇徐家的文人言道，徐明涛空有状元之才，却因为少年才俊且玉树兰芝之貌而被圣上钦点为探花。因为前三甲之中，另外两甲皆乃中年人士，且一人矮小干瘪，一人却是魁梧黑壮，若钦点其中之一为探花郎，敲锣打鼓、披红挂彩骑马游街的时候不知道要伤了多少大姑娘小媳妇的爱俏追捧之心。岂不憾哉？

    追随曹家的武将人家撇嘴道，真是得了便宜还卖乖？徐明涛要不是内阁首辅之孙，他进不进得了前三甲还得另说呢？我朝向来有不成文的规定，非翰林不学士，非学士不内阁。说白了，进不了翰林院的人，这辈子都与内阁无缘，可见翰林院是清贵之极。徐明涛要不是皇后娘娘的内侄子，他能入得了翰林院？你没看那个壮实的榜眼都被外放了知县？没有这层裙带关系，他怎么能跟状元一样初进翰林院就是从六品的修撰？要知道，按例只有状元才能被授予从六品修撰，榜眼、探花都是低了半品的编修。

    不过不管外面如何众说纷纭，徐修撰倒是脚踏实地、勤勤勉勉地在翰林院跟着老翰林编书，除了沐休，两年来风雨无阻，得到了翰林院上上下下的认可。

    徐明涛将鎏金珐琅盖的手炉递给半躺在躺椅上的祖父，开口道“襄国公不负圣上所望打了曹麒一个措手不及，以迅雷不及掩耳之势顺利接掌了北疆驻军。算算日子，押送曹麒回京的人马也该启程了？”

    徐阁老眼放精光道：“皇上布了手好棋局，想来北疆将士的血书送至朝堂的时候，曹麒早已上路了，再有两三日即可归京了。马上呀，京里面，尤其是大理寺就该热闹了。”

    “呵，难讲的很。”徐明涛不以为然地笑了笑，摇头反对道：“如今时局安稳四海升平。可饱暖思淫、欲，尤其是那些骤然富贵得了权势的人。自景武十三年大胜还朝，北疆那些寒门武将的妻小大多留在京城定居，见识了京里面的富贵就越发的不可收拾，一心想把以前的苦日子补回来，个个绫罗绸缎穿金戴银撑起了官家太太小姐公子的体面。可他们又没丰厚的家底，天子脚下柴米贵，只靠那点子俸禄银子还不够一家人喝粥的。那您说，那些供他们呼奴唤婢的银子哪里来的？”

    “拔出罗拔带出泥，真要彻查下去，只怕那些建功凯旋的将领没几个是清白的。水至清则无鱼的道理，圣上是玩弄人心权术的行家，焉能不知？对圣上而言，牵连过广，一点儿也不划算。今上向来心思缜密多疑，谋定后动，力求万无一失。对他而言，天下大事必要尽在掌中才能安榻。如今边境驻军与地方守军分别掌控在寒门武将与勋贵将领的手中，相互制衡，今上才能掌控全军。说句大逆不道的话，就算北狄十年内绝无异动，依今上的性子，岂会舍得由着勋贵将领在军中独大？再次回到以前朝廷重将皆出自于世家的被动局面？孙儿愚钝，不知这些拙见可还有三分在理儿？”

    “好!好！”徐阁老连声道好，右手击掌拍在手炉上，“老朽的孙子比儿子有出息！那依你之见，早就成竹在胸的今上该如何处置由他一手扶持的曹大将军？”

    徐明涛低头思量半日，道：“法不责众，可也不能寒了边疆战士的心啊，军心不稳乃大忌也。曹大将军如若担下了全部罪名，不仅杀鸡儆猴震慑了北疆重将领，留存了他们的根基，尤其是铲除了皇长子母系的人脉支持，一石三鸟。依孙儿愚见”话说到这里停了下来，做了个抹脖子的动作。

    徐阁老双眼猛地紧缩，“噌”地一声站起身，放置在膝间的手炉“咕咚”一声闷响砸在厚厚的地毯之上，“你说得对，是祖父大意了！往深处想，说一千道一万，最让皇上痛下心肠清理门户的因由，就是请立二皇子为太子的折子让皇上感受到曹家军中聚拢的庞大的盘根错节、环环相扣的人脉的威胁。曹家占了出身的便利，迅速聚拢了大批带兵的高层寒门将领。皇上是怕养虎为患啊！好在曹家不过近十年才发迹，根基不牢，此时拔除还不是太过艰难。可曹家一个大将军、一个有子的贵妃倒了，后宫里就轮到你姑母显眼了。你说，徐家一个阁老、一个中宫，皇上下一个要动一动我们徐家吗？若是借力打力，皇上会扶持哪家与我们打擂台呢？”

    徐阁老双手背腰，低着头在书案前面来来回回踱步，脚步越来越慢，最终停下来，看着孙子道，“瞻前思后，祖父在大事上从不曾违扭圣上半分，当年体察圣上有废除中书省的意图，是我率先上的折子。如今内阁里面，我虽是五辅臣之首，可只是议政而已，实权分布在六部手中。就连你姑母在后宫里最举步维艰的时候，因为知道皇上要抬举曹家与世家武将争权，我都不曾明着帮你姑母出头。更不用说我徐家乃天下读书人心中冰山雪莲一般高洁的丰碑。皇上断然不能像清理曹家那样拿我们徐家开刀。否则岂不是损敌一千自伤八百的赔本儿买卖？这个帐皇上还是算得清清楚楚的。所以，皇上应该是要在后宫做文章了。眼下的形势，有这个分量的那就只能是，是”

    “襄国公！”

    “襄国公！”

    祖孙两个异口同声。